Wat is de winterzonnewende en wanneer gebeurt het?

Wanneer we de koudste en / of heetste tijden van het jaar binnengaan, horen we vaak over de zonnewende, een woord dat voor velen nog onbekend is. Omdat we u willen uitleggen dat dit woord afgeleid van het Latijnse solstitium, "nog steeds de zon" betekent en het gebeurt wanneer de helling van het zonnelicht op de planeet de meest extreme hoek bereikt. Tijdens de winterzonnewende is de duur van de dag minder dan die van een andere dag van het jaar, voornamelijk als gevolg van de korte duur van de maximale zonnestand tijdens de middag.

Maar er is veel meer dat u over deze gebeurtenis zou moeten weten. Van, hieronder, leggen we uit wat de winterzonnewende is en wanneer dit gebeurt, evenals de vieringen die in deze periode zijn gemaakt en de symboliek die ze hebben.

Het verschil tussen equinox en zonnewende

Je hebt vast weleens gehoord van het ene fenomeen en het andere, dus we praten vervolgens over wat hen anders maakt.

Terwijl de zonnewende verwijst naar de tijd van het jaar waarin het zonlicht zijn hoogte of lager bereikt ten opzichte van de grond (waardoor de duur van dag en nacht wordt gevarieerd), verwijst de equinox naar de tijd van het jaar waarin de zon zich bevindt, precies op het vlak van de hemelevenaar (projectie van de terrestrische equatoriale lijn vanuit de ruimte).

Terwijl in de zonnewendes de dagen hun minimale en maximale duur bereiken, in de equinox, duren zowel de dag als de nacht bijna exact hetzelfde. Dit gebeurt dankzij het samenvallen van de parallel van de declinatie van de Zon met de hemelevenaar.

Een ander verschil is dat de equinox het begin van herfst en lente markeert, terwijl de zonnewende van zijn kant formeel de winter en de zomer begint. Beide fenomenen komen ook twee keer per jaar voor. De equinox vindt plaats rond 20 maart (begin van de lente op het noordelijk halfrond en de herfst in het zuiden) en 22 september (begin van de herfst in het noorden en de lente op het zuidelijk halfrond). De zonnewende daarentegen vindt plaats rond 21 en 21 december. In dit artikel over Wat is de lente-equinox en waar het uit bestaat, ontdek je niet alleen enkele van de belangrijkste verschillen, maar ook een verklarende schets van het proces.

Wat is de winterzonnewende en wanneer gebeurt het?

De winterzonnewende vindt plaats omdat elk halfrond van de aarde afkoelt in de tijd van het jaar wanneer het het verst van het zonlicht verwijderd is. Wanneer de helling van zonlicht de meest extreme hoek van de planeet bereikt, treedt de zonnewende op.

Op het noordelijk halfrond vindt de winterzonnewende plaats rond 21 december (in het laatste decennium gebeurde dit pas in 2011 en 2015 op 22 december). Op het zuidelijk halfrond vindt het daarentegen plaats rond 21 juni (alleen in 2012 en 2016 is het gevorderd tot 20 juni in het laatste decennium). Op deze manier markeert de zonnewende officieel de aankomst van de winter (of zomer) op elk halfrond.

Echter, meteorologen synthetiseren het winterseizoen gedurende drie maanden van het jaar: in het noorden is het december, januari en februari en in het zuiden, juni, juli en augustus. Dit gebeurt omdat, voorafgaand aan de zonnewendag, het al mogelijk is om een geleidelijke temperatuurdaling te observeren.

Als u meer informatie over dit fenomeen wilt, zowel in de winter als in de zomer, mis dan dit artikel over Wat is de zomerzonnewende en hoe deze gevierd wordt niet.

Rituelen van de winterzonnewende

Door het begin van een klimaatseizoen te markeren, is de winterzonnestilstand een datum die historisch wordt gebruikt voor verschillende rituelen. Bij het bekijken van enkele historische rituelen die tijdens deze datum werden gevierd:

In de oudheid waren de Chinezen in staat om het winterzonnestilpunt te bepalen door middel van een zonneklok . Tijdens de zonnewende viel het licht op de eerste van de 24 punten van de temporele verdeling van de zonneklok. Evenzo werd de zonnewende formeel gevierd tijdens de Han-dynastie (206 v.Chr-220 na Christus), die zich uitstrekte tot de Tang- en Songdynastieën (618 AD-1279 AD).
In Peru richtten de Paracas (tussen 800 en 100 voor Christus) een aantal van hun geogliefen in op basis van de winterzonnewende. De Nazca-lijnen (figuren van dieren, planten en mythologische wezens die tussen 1 en 700 na Christus in de aarde zijn gegraveerd) zijn getekend volgens de route die werd vastgesteld door het zonlicht van juni, wanneer de winterzonnewende plaatsvindt op het zuidelijk halfrond. Elk jaar vierden Peruaanse voorouders spirituele rituelen in de plaats in kwestie (Nazca woestijn, tussen de steden Nazca en Palpa, het huidige departement van Ica).
Ook vierden de Noordse volkeren de Yule jaarlijks tijdens de winterzonnewende. Oorspronkelijk uit pre-christelijk Scandinavië, duurde deze vakantie 12 ononderbroken dagen en was een direct precedent voor wat we vandaag kennen als Kerstmis. Momenteel worden er nog steeds grote familiefeesten georganiseerd om overleden familieleden en voorouders te delen en te onthouden.
Yalda-festival : in Perzië (nu Iran) was de nacht van 20 december bijzonder omdat families bij elkaar kwamen om te wachten op "de langste nacht van het jaar". Er was een wake met overvloedige kaarsen om 'de zon te helpen de duisternis te bevechten'.
Inti Raymi : de Inca's vierden gedurende 15 dagen het feest van de Zonnegod, "Inti". Hoewel het waar is dat het festival in de loop van de tijd evolueert en verandert, wordt de winterzonnewende nog steeds gevierd met dansen en shows.
De put van de mieren en de Nuevo Sol : deze viering behoorde tot de Maya- en Hopi-culturen. Dit voorouderlijk ritueel werd gevierd tussen 20 en 23 december, dagen gemarkeerd in de Maya-kalender als "de nacht van de sterren", toen de zon plaats maakte voor de duisternis. Tijdens de put van de mieren en de Nieuwe Zon werd de wedergeboorte van de doden herdacht, omdat het afdalen naar de mierenhoop (graven) "het begin van de reis naar een nieuw leven" vertegenwoordigde.

Het is ook de moeite waard om te benadrukken dat, hoewel het doel van de volgende vieringen niet is om de winterzonnewende per se te herdenken, maar andere redenen die samenvallen met die dag, herdenken het christendom en het jodendom in deze dagen twee belangrijke momenten in de geschiedenis :

The Spirit of Christmas : gevierd tussen 21 december en 22 december tussen 19:00 en 19:00 uur, markeert de Geest van Kerstmis het begin van Christian Christmas. Tijdens deze feestdag komt de geest van God naar de aarde om de geboorte van Christus aan te kondigen. De efemeride valt samen met de winterzonnewende op het noordelijk halfrond.
Hanukkah : het "lichtfestival" van het jodendom wordt gevierd van 22 tot 30 december. Het vertegenwoordigt de verdrijving uit de duisternis en herdenkt daarnaast de Joodse onafhankelijkheid door toedoen van de Makkabeeën van het Seleucidische Rijk, evenals de zuivering van de Tweede Tempel van Jeruzalem (2e eeuw voor Christus).

Geestelijke betekenis van de winterzonnewende

Historisch gezien heeft de winterzonnewende een wedergeboorte voor de mensheid vertegenwoordigd; een spiritualiteit geassocieerd met "de triomf van licht over schaduwen", "het einde van lange dagen" en andere normaal religieuze interpretaties die licht het symbool van hoop, kracht en goddelijkheid geven.

De Romeinen, bijvoorbeeld, hebben de Yule (bekend als "de dag dat de zon de duisternis overwint") aangepast aan de geboorte van Jezus Christus. Momenteel vieren sommige neopagan-groepen de Yule nog steeds tijdens de winterzonnewende.

Ook gebruikten diverse voorouderlijke culturen de winterzonnewende als een verwijzing om hun goden te aanbidden . Mitra (hindoegod), Horus (Egyptische god) en Marduk (Mesopotamische god) werden meerdere dagen geprezen, met de winterzonnewende als startpunt van de festiviteiten. De wedergeboorte van het zonlicht was een gemeenschappelijke noemer van deze vieringen.

Vandaag wordt de winterzonnewende gevierd in verschillende delen van de wereld om energieën te vernieuwen en de geest te zuiveren: die gelovigen wachten op de komst van deze dag om kaarsen aan te steken, te mediteren, na te denken en om wensen te vragen.